La patate dans tous ses états

La patate dans tous ses états ... Miss Monde 2008 ! Année internationale de la pomme de terre
      De la purée au gratin Dauphinois en passant par le hachis parmentier et la tartiflette, la pomme de terre fait sensation. L'année internationale de la pomme de terre qui se tient cette année en a d’ailleurs fait sa star. Peu onéreuse, le FAO (Food Agriculture Organisation) la considère alors comme l'aliment de base pour nourir la population mondiale, à moindre coût. Facile à cultiver et très appréciée culinairement, la "patate" s'est démocratisée en s'invitant aux tables de plus de 150 pays. Bien que ce tubercule soit un classique en cuisine, il ne cesse de surprendre les gourmands avec ses nombreuses recettes autant savoureuses qu'inventives !
D'ou vient la pomme de terre ?
      Même si ce légume est aujourd’hui considéré comme un aliment du terroir, les racines de la pomme de terre remontent à près de 1000 ans avant Jésus Christ dans les Andes péruviennes. C’est bien plus tard, en 1534, qu’elle fera son entrée en Europe par l'Espagne. Les moines de Séville la cultivent alors pour nourrir les personnes malades avant de servir pour le bétail en France à partir de 1540. Antoine Parmentier, plus connu aujourd'hui pour les fameux hachis du même nom, réussira à faire rentrer la pomme de terre en France comme aliment humain dans toutes les couches de la société. Il fut d’ailleurs remercié par le roi Louis XVI pour "avoir inventé le pain des pauvres". Même si aujourd’hui la consommation animale des pommes de terre a disparu, ce féculent internationalement reconnu représente une production annuelle d'environ 300 millions de tonnes.
Le saviez-vous ?
Le légume le plus apprécié des enfants joue aujourd'hui un rôle au niveau industriel. La fécule ou l'amidon extrait de la pomme de terre rentre dans la fabrication de médicaments, de rouges à lèvres, de couches pour bébés ou encore des produits de lutte contre les feux de forêt. Elle a également longtemps servi autrefois, pour l'empesage des cols ou des poignées de chemises.
Peut-on la cultiver chez soi ?
      La pomme de terre est un légume très simple à cultiver. Le tubercule apprécie avant tout, un sol léger, assez profond et bien nourri (avec des engrais riches en potassium, par exemple). Il suffit alors de déposer les plants à partir du 15 mars, germes vers le haut, au fond d'un sillon d'environ 10 cm en espaçant les plants de 30 cm.

Il est néanmoins conseillé d'acheter des tubercules de plantation plutôt que de consommation. Il en va de la qualité de vos légumes ! Et puis, la récolte ne sera pas la même ... Vous aurez le choix entre les pommes de terre nouvelles (quand le plant est en fleur) ou les pommes de terre plus mûres (quand le plant jaunit et meure). Une chose est sûre, avec vos propres pommes de terre vous ferez sensation à chaque "raclette party" !
En cuisine, comment cela se passe ?
      Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la pommes de terre est peu calorique. C'est la façon dont on les cuisine qui peut les faire devenir ! Riche en glucides, vitamines C et minéraux, leurs grandes diversités de variétés lui permet de varier les plaisirs et les recettes. Pourtant, pendant longtemps les pommes de terre étaient bouillies et il a fallu attendre la fin du 18ème siècle pour voir naître plus d'originalité dans les façons de la cuisiner.

Mais aujourd'hui ce n'est pas facile de choisir parmi les 3000 variétés de pommes de terre existantes celles à cuisiner. De plus, celles qu'on appelait anciennement "les papas", peuvent se distinguer selon plusieurs catégories comme leur mode de culture, leur couleur ou encore la consistance de leur chair. Tardive, nouvelle, violette, ferme ou tendre, chaque plat à base de pomme de terre a sa ou ses variétés préférées.
 
A fleur de patate !
Et oui, la pomme de terre fait des fleurs! Blanches, mauves ou bleues, la pomme de terre n’est pas qu’un légume, son plant fleurit et sort également de jolies petites baies remplies de graines. Mais ne vous imaginez pas encore les manger: elles sont toxiques!
Miss Vapeur
Sans aucun doute, elle vous fera fondre de plaisir ! Accompagnée d'un plat en sauce ou d'une salade, la pomme de terre s'offre à vous sous son aspect le plus simple et le plus doux. Avec une chair ferme et fondante, l’Amandine, Belle de Fontenay, Chérie, Pompadour ou encore Ratte feront l'affaire.


Miss Four
Elle ne manque pas de croustillant ! Simple ou farcie, cette pomme de terre réchauffera vos soirées d'hiver. Bien connue pour accompagner la raclette, sa chair fondante vous fera passer un délicieux moment. La Samba, Manon, Turbo, Nicola ou Mona Lisa seront invitées à la partie !


Miss Gratin
La convivialité est au rendez-vous ! Fine et délicate, Miss Gratin vous offre le croustillant et le moelleux à la fois. Pour une tenue parfaite à la cuisson, choisissez la Charlotte, BF15, Samba ou encore Belle de Fontenay !
 
Miss Purée
Onctueuse et légère, cette miss vous fera tourner la tête et retrouver des saveurs d'enfance ! Purée de pommes de terre ou de légumes, le tubercule sera toujours votre base qu'il faudra prendre soin d'écraser avec délicatesse avant de savourer. Optez plutôt pour des pommes de terre à chair tendre comme la Vitelotte, Manon, Estima, Bintje ou encore Agria.


Miss Frites
Vous laisserez vous tenter par la silhouette élancée, croustillante et dorée de Miss Frite ? Cuite en friture, elle est une des plus grasse mais demeure une des plus appréciée. Elle est servie dans la majorité des restaurants pour le plus grand plaisir des mangeurs. Accompagnée de moules pour les belges ou façon "Fish and Chips" pour les britanniques, la frite fait l’unanimité avec une pomme de terre farineuse à chair tendre comme la Bintje, Manon, Agria ou encore la Vitelotte.
L'astuce du jour
Vous avez fait tomber la salière dans votre plat ? Ne vous inquiétez pas, il n'en est pas pour autant raté. Plongez deux moitiés de pommes de terre épluchées et crues quelques minutes dans votre plat pendant la cuisson. Le super tubercule absorbe le sel !
Gardez les plus longtemps ...
       Tant qu'elles ne passeront pas à la casserole, vos pommes de terre exigent de l'obscurité, de la fraîcheur et un endroit sec ! Et plutôt que de les laisser dans un sac plastique, qui les fera vite moisir, trouvez leur une boîte ou un sac spécial. Pour reculer la germination, la pulvérisation de charbon de bois pilé est idéale.

Pour éviter que les tubercules noircissent après la cuisson, ajoutez un peu de jus de citron dans l'eau avant de les cuire. Vous voilà prêts pour ne pas perdre une seule miette de vos pommes de terre !
A vous de la cuisiner !
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